Dear Ichabod Crane Community,
I am reaching out to provide an update on the district’s finances and our ongoing action plan. At Tuesday’s Board of Education meeting, we shared an overview of where things stand and the steps underway to address this situation.
To recap, during our routine end-of-year review, we identified an operating deficit for the 2025-2026 school year – marking our second consecutive year facing a shortfall. In response, the district immediately engaged an independent team of external professionals to conduct a comprehensive financial review and evaluate the assumptions supporting the 2026-2027 budget.
Preliminary findings show that the data provided to us to build the 2026-2027 budget was inaccurate, underbudgeted based on actual need, and did not reflect the true financial status of the district. It has now been determined that the data that was provided to build the 2024-2025 and 2025-2026 budgets was also inaccurate and did not reflect the true financial status of the district.
This has resulted in significant deficits for both the 2025-2026 and 2026-2027 school years. We are carefully calculating the exact numbers and will share definitive figures as soon as they are finalized. Moving forward, the 2026-2027 budget will need to be rebuilt within the parameters of what was approved by voters, and a complete cross-review of all expenses will take place.
Following an initial $900,000 shortfall for the 2024-2025 school year, we worked with our auditor, fiscal advisors, and legal counsel in June 2025 to allocate reserve funds to close the gap. We instituted strict spending-tracking measures and milestone checks to ensure future accountability, including:
- September 2025: An additional Budget and Finance Committee meeting
- October 2025: External audit results indicating good standing for the 2024-2025 school year
- November 2025: Comprehensive spending tracking report
- January 2026: A district-wide spending freeze
When the 2025-2026 deficit came to light, we acted immediately to stabilize our financial situation. We assembled an independent team comprising Questar III BOCES Senior Leadership and Fiscal Team, the New York State Education Department (NYSED), and the district’s Emergency Chief Financial Officer (CFO) Cybil Howard.
Mrs. Howard brings extensive school finance experience, having previously served as School Business Official in the Taconic Hills, North Colonie, and Coxsackie-Athens Central School Districts. She is working with district leadership to manage the fiscal crisis and oversee district financial operations at this time. This team continues to evaluate our finances to determine the factors that contributed to the deficits, ultimately to make recommendations to restore short- and long-term stability.
Over the last six weeks, district leadership and the Board of Education have met with numerous stakeholders, including the NYSED Commissioner’s Office, to explore available state support and solutions. To secure a sound financial future for Ichabod Crane, our upcoming steps include issuing a Request for Proposals (RFP) for an independent, external forensic audit; assessing Business Office structure and leadership to handle both the crisis response and routine operations; and reviewing all past and future borrowing with our fiscal advisors and bond counsel.
Managing a fiscal crisis and implementing the measures above requires additional expenditures. We recognize and share the concern expressed by some members of our community regarding the cost of crisis management and are taking every possible step to limit these costs.
Regarding communications moving forward, our goal is to ensure everyone knows where to find accurate, timely information. We will consistently use three official channels to keep our staff, families and community informed:
- District Website: Posts on the homepage and the Budget webpage
- ParentSquare: Emails to families and staff using our mass communication system
- Local Media: Press releases distributed to local news outlets
If you missed the initial message, you can read the full letter to the community on our website’s homepage and Budget webpage.
If you have questions, please refer to these three sources for the most accurate and up-to-date information.
Please know that we – district leadership and the Board of Education – share your concerns and are deeply committed to navigating this challenge with transparency and care. While there will be moments when we cannot immediately share every detail, we are dedicated to providing timely, accurate updates as reliable information becomes available.
Our priority is to make thoughtful, transparent decisions that serve our students and support the long-term strength of our district. We anticipate that difficult decisions must be made and these decisions will be informed, as always, by our Instructional Program Vision and Rider Goals and Targets.
Above all, we look forward to welcoming our students and staff back to Ichabod Crane in a few short weeks, filling classrooms and hallways with teaching and learning once again.
Thank you for your continued dedication to our students, staff and Ichabod Crane community.
Sincerely,
Marie Digirolamo
Superintendent of Schools
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Estimada comunidad de Ichabod Crane:
Me pongo en contacto con ustedes para brindarles una actualización sobre las finanzas del distrito y nuestro plan de acción en curso. En la reunión de la Junta de Educación del martes, compartimos un panorama general de la situación actual y los pasos que se están llevando a cabo para abordar este tema.
Para recapitular, durante nuestra revisión de rutina de fin de año, identificamos un déficit operativo para el año escolar 2025-2026, lo que marca nuestro segundo año consecutivo con un saldo negativo. En respuesta, el distrito contrató de inmediato a un equipo independiente de profesionales externos para realizar una revisión financiera exhaustiva y evaluar las suposiciones que respaldan el presupuesto 2026-2027.
Los hallazgos preliminares muestran que los datos que se nos proporcionaron para elaborar el presupuesto 2026-2027 eran inexactos, estaban subpresupuestados con respecto a la necesidad real y no reflejaban la verdadera situación financiera del distrito. Ahora se ha determinado que los datos proporcionados para elaborar los presupuestos 2024-2025 y 2025-2026 también eran inexactos y tampoco reflejaban el estado financiero real del distrito.
Esto ha provocado déficits significativos para los años escolares 2025-2026 y 2026-2027. Estamos calculando cuidadosamente las cifras exactas y compartiremos los números definitivos tan pronto como estén finalizados. De cara al futuro, el presupuesto 2026-2027 deberá reconstruirse dentro de los parámetros aprobados por los votantes y se realizará una revisión cruzada completa de todos los gastos.
Tras un déficit inicial de $900,000 para el año escolar 2024-2025, trabajamos en junio de 2025 con nuestro auditor, asesores fiscales y asesores legales para asignar fondos de reserva y cubrir la brecha. Instituimos estrictas medidas de seguimiento del gasto y verificaciones de hitos para garantizar la rendición de cuentas futura, que incluyeron:
- Septiembre de 2025: Una reunión adicional del Comité de Presupuesto y Finanzas.
- Octubre de 2025: Resultados de la auditoría externa que indicaron un buen estado financiero para el año escolar 2024-2025.
- Noviembre de 2025: Un informe exhaustivo de seguimiento de gastos.
- Enero de 2026: Congelación de gastos en todo el distrito.
Cuando salió a la luz el déficit de 2025-2026, actuamos de inmediato para estabilizar nuestra situación financiera. Formamos un equipo independiente compuesto por el Liderazgo Principal y el Equipo Fiscal de Questar III BOCES, el Departamento de Educación del Estado de Nueva York (NYSED) y la Directora Financiera (CFO) de Emergencia del distrito, Cybil Howard.
La Sra. Howard aporta una amplia experiencia en finanzas escolares, habiéndose desempeñado previamente como Oficial de Negocios Escolares en los distritos escolares centrales de Taconic Hills, North Colonie y Coxsackie-Athens. Actualmente está trabajando con la dirección del distrito para gestionar la crisis fiscal y supervisar las operaciones financieras. Este equipo continúa evaluando nuestras finanzas para determinar los factores que contribuyeron a los déficits y, en última instancia, formular recomendaciones para restaurar la estabilidad a corto y largo plazo.
Durante las últimas seis semanas, la dirección del distrito y la Junta de Educación se han reunido con numerosos actores clave, incluida la Oficina del Comisionado del NYSED, para explorar el apoyo estatal y las soluciones disponibles. Para asegurar un futuro financiero sólido para Ichabod Crane, nuestros próximos pasos incluyen publicar una Solicitud de Propuestas (RFP) para una auditoría forense externa e independiente; evaluar la estructura y el liderazgo de la Oficina de Negocios para gestionar tanto la respuesta a la crisis como las operaciones de rutina; y revisar todos los préstamos pasados y futuros con nuestros asesores fiscales y consejeros de bonos.
Gestionar una crisis fiscal e implementar las medidas anteriores requiere gastos adicionales. Reconocemos y compartimos la preocupación expresada por algunos miembros de nuestra comunidad sobre el costo de la gestión de la crisis y estamos tomando todas las medidas posibles para limitar estos costos.
En cuanto a las comunicaciones futuras, nuestro objetivo es garantizar que todos sepan dónde encontrar información precisa y oportuna. Utilizaremos de manera constante tres canales oficiales para mantener informados a nuestro personal, familias y comunidad:
- Sitio web del distrito: Publicaciones en la página principal y en la página web de Presupuesto.
- ParentSquare: Correos electrónicos a las familias y al personal utilizando nuestro sistema de comunicación masiva.
- Medios de comunicación locales: Comunicados de prensa distribuidos a los medios de noticias locales.
Si se perdió el mensaje inicial, puede leer la carta completa a la comunidad en la página de inicio y en la sección de Presupuesto de nuestro sitio web.
Si tiene preguntas, consulte estas tres fuentes para obtener la información más precisa y actualizada.
Por favor, sepan que nosotros — la dirección del distrito y la Junta de Educación — compartimos sus preocupaciones y estamos profundamente comprometidos a superar este desafío con transparencia y cuidado. Si bien habrá momentos en los que no podamos compartir de inmediato cada detalle, estamos dedicados a brindar actualizaciones oportunas y precisas a medida que se disponga de información confiable.
Nuestra prioridad es tomar decisiones bien meditadas y transparentes que sirvan a nuestros estudiantes y respalden la solidez a largo plazo de nuestro distrito. Prevemos que se deberán tomar decisiones difíciles, las cuales estarán guiadas, como siempre, por nuestra Visión del Programa de Instrucción y los Objetivos y Metas Rider.
Por encima de todo, esperamos dar la bienvenida a nuestros estudiantes y personal de regreso a Ichabod Crane en pocas semanas, llenando una vez más las aulas y los pasillos de enseñanza y aprendizaje.
Gracias por su continua dedicación a nuestros estudiantes, personal y a la comunidad de Ichabod Crane.
Atentamente,
Marie Digirolamo
Superintendente de Escuelas